Bitcoin es la criptodivisa más antigua y popular del mundo. Ethereum es una red de criptodivisas que utiliza la tecnología blockchain para facilitar los contratos inteligentes. Litecoin (LTC) Para empezar, el primer tipo de criptodivisa es el que comenzó con Bitcoin, que se basa en la tecnología blockchain que utiliza un concepto conocido como prueba de trabajo (PoW) para procesar las transacciones. Sin embargo, para entender lo que esto significa, primero hay que entender qué es blockchain.
El principal problema de los sistemas PoW es que no son escalables. Para superar ese problema, se desarrolló un modelo de consenso diferente para blockchain que permite que grupos más pequeños de nodos validen las transacciones. Se conoce como proof of stake (PoS), y garantiza la seguridad de una manera fundamentalmente diferente a la de PoW. Los tokens se diferencian de las criptomonedas tradicionales en que no están pensados para ser utilizados como moneda de uso general.
También se crean sobre blockchains existentes, como Ethereum, y no existen como sistemas independientes. En cierto modo, la forma más sencilla de entender el concepto es pensar en las fichas que se utilizan para hacer apuestas en un casino. Aunque representan dinero en efectivo u otros activos de valor, sólo pueden utilizarse en el casino específico que las emitió. Por ejemplo, el servicio de streaming de música online Musicoin facilita el pago directo de los oyentes a los artistas mediante un token llamado Music.
El propio token se construye utilizando la blockchain de Ethereum (que alberga la mayoría de los tokens), y no puede convertirse directamente en moneda fiduciaria. En su lugar, los artistas pagados de esta manera deben convertir sus tokens en criptodivisas estándar como Bitcoin o Ethereum antes de cobrar sus ganancias. Como se puede imaginar, hay una gran variedad de casos de uso para los tokens de criptografía. Dado que pueden utilizarse para representar activos o unidades de valor, son perfectos para aplicaciones de propósito único construidas sobre blockchains existentes para proporcionar liquidez en mercados ilíquidos.
El sector inmobiliario es un ejemplo clásico de esta idea. Al representar las posesiones inmobiliarias como tokens, los propietarios pueden intercambiar acciones de la propiedad como lo harían con las acciones o los bonos. Los tokens también se están utilizando en los mercados de materias primas, como el comercio de energía y similares. Cuando se utilizan como un simple medio de intercambio, los tokens criptográficos funcionan bastante bien.
El problema, sin embargo, suele producirse cuando se intenta extraer valor del ecosistema al que pertenece el token. Como se ha mencionado anteriormente, los tokens no pueden cambiarse directamente por moneda fiduciaria, por lo que es difícil determinar su valor exacto en un momento dado. Además, también están a merced de lo que ocurra con la cadena de bloques en la que se basan. Si esa cadena de bloques sufre un ataque, afectaría a todos los tokens asociados.
Además, si la cadena de bloques subyacente realiza un cambio técnico (como el mencionado cambio de Ethereum a PoS), puede tener amplias implicaciones para todos los tokens asociados. Curiosamente, hay tantos tokens actualmente en existencia que sería poco práctico enumerarlos todos. Sin embargo, para el público en general, hay dos que vale la pena mencionar: BAT y Tether. BAT, que significa Basic Attention Token, se utiliza como sistema de pago dentro del recientemente lanzado navegador web Brave.
La idea es compensar a los usuarios por ver la publicidad en línea como medio para cambiar la ecuación actual que ha llevado al uso desenfrenado de la tecnología de bloqueo de anuncios. Las stablecoins representan una especie de híbrido entre los tokens y las criptomonedas estándar, ya que se basan en las cadenas de bloques existentes pero pueden cambiarse por moneda fiduciaria. Dentro del mercado, desempeñan un papel vital al permitir transacciones cotidianas y repetitivas libres de oscilaciones de valor. La mayoría de las stablecoins logran esta hazaña vinculando su valor a una o más monedas fiduciarias, y manteniendo reservas de esas monedas como garantía del valor del token.
También hay tokens basados en la cadena de bloques que tienen un propósito diferente al del dinero. Un ejemplo podría ser un token emitido como parte de una oferta inicial de monedas (ICO), que representa una participación en un proyecto blockchain o defi. Si los tokens están vinculados al valor de la empresa o del proyecto, pueden llamarse tokens de seguridad (como en los valores como las acciones, no la seguridad). La primera alternativa a Bitcoin de nuestra lista, Ethereum, es una plataforma de software descentralizada que permite construir y ejecutar contratos inteligentes y aplicaciones descentralizadas (dapps) sin ningún tiempo de inactividad, fraude, control o interferencia de un tercero.
El objetivo de Ethereum es crear un conjunto descentralizado de productos financieros a los que cualquier persona del mundo pueda acceder libremente, independientemente de su nacionalidad, etnia o religión. Este aspecto hace que las implicaciones para los habitantes de algunos países sean más convincentes, ya que aquellos que no cuentan con infraestructura estatal ni identificaciones estatales pueden acceder a cuentas bancarias, préstamos, seguros o una variedad de otros productos financieros. Cardano es una "criptodivisa de prueba de apuestas de Ouroboros que fue creada con un enfoque basado en la investigación por ingenieros, matemáticos y expertos en criptografía. El proyecto fue cofundado por Charles Hoskinson, uno de los cinco miembros fundadores iniciales de Ethereum.
Tras tener algunos desacuerdos con la dirección que estaba tomando Ethereum, se marchó y posteriormente ayudó a crear Cardano. Debido a este riguroso proceso, Cardano parece destacar entre sus compañeros de proof-of-stake, así como entre otras grandes criptodivisas. Cardano también ha sido apodado el "asesino de Ethereum, ya que se dice que su blockchain es capaz de más. Dicho esto, Cardano todavía está en sus primeras etapas.
Aunque ha superado a Ethereum en el modelo de consenso proof-of-stake, todavía tiene un largo camino que recorrer en términos de aplicaciones financieras descentralizadas. En lo que se diferencia Polkadot de Ethereum es en que, en lugar de crear sólo aplicaciones descentralizadas en Polkadot, los desarrolladores pueden crear su propia blockchain y, al mismo tiempo, utilizar la seguridad que ya tiene la cadena de Polkadot. Con Ethereum, los desarrolladores pueden crear nuevas blockchains pero necesitan crear sus propias medidas de seguridad, lo que puede dejar a los nuevos y pequeños proyectos abiertos a los ataques, ya que cuanto más grande es una blockchain, más seguridad tiene. Este concepto en Polkadot se conoce como seguridad compartida.
Además de las diez mencionadas, otras criptomonedas han ganado importancia o prometen hacerlo. Dogecoin, por ejemplo, una moneda de broma basada en memes, alcanzó la fama cuando el CEO de Tesla, Elon Musk, promocionó el token en las redes sociales. También existen otras bifurcaciones de bitcoin, como Bitcoin Gold y Bitcoin SV. Otras monedas importantes son Ripple (XRP), Solana, USD Coin y Tezos.
Fundada en 1993 por los hermanos Tom y David Gardner, The Motley Fool ayuda a millones de personas a alcanzar la libertad financiera a través de nuestro sitio web, podcasts, libros, columna en el periódico, programa de radio y servicios de inversión premium. Bitcoin se considera la primera criptodivisa creada, y todo lo demás se conoce colectivamente como una altcoin (una palabra combinada derivada de alternative coin ). Aunque es difícil decir qué criptomonedas son las mejores, Bitcoin y algunas de las mayores altcoins que existen son opciones de primer nivel debido a su escalabilidad, privacidad y el alcance de la funcionalidad que soportan. Bitcoin se considera la primera criptomoneda descentralizada que utiliza la tecnología blockchain para facilitar los pagos y las transacciones digitales.
En lugar de utilizar un banco central para controlar el suministro de dinero en una economía (como la Reserva Federal en conjunto con el Departamento del Tesoro de Estados Unidos) o terceras partes para verificar las transacciones (como su banco local, el emisor de la tarjeta de crédito y el banco del comerciante), la cadena de bloques de Bitcoin actúa como un libro de contabilidad público de todas las transacciones en la historia de Bitcoin. Ese libro de contabilidad permite a una parte demostrar que es propietaria del Bitcoin que está tratando de utilizar y puede ayudar a prevenir el fraude y otras manipulaciones no aprobadas de la moneda. Una moneda descentralizada también puede hacer que las transferencias de dinero entre pares (como las que se realizan entre partes de dos países diferentes) sean más rápidas y menos costosas que los cambios de moneda tradicionales en los que interviene una tercera institución. Binance Coin está disponible en la plataforma de intercambio de criptomonedas Binance (junto con otras monedas digitales que están disponibles para el comercio).
Binance Coin se puede utilizar como un tipo de moneda, pero también facilita tokens que se pueden utilizar para pagar las tasas en el intercambio de Binance y para alimentar el DEX (intercambio descentralizado) de Binance para construir aplicaciones. Tether es lo que se conoce como una stablecoin, una moneda vinculada a una divisa fiduciaria, en este caso, la estadounidense. La idea de Tether es combinar las ventajas de una criptodivisa (como la no necesidad de intermediarios financieros) con la estabilidad de una moneda emitida por un gobierno soberano (frente a las salvajes fluctuaciones de precios inherentes a muchas criptos). Esto es sólo la punta del iceberg de las criptodivisas.
Hay miles de monedas digitales diferentes que utilizan la tecnología blockchain para una lista increíblemente diversa de aplicaciones dentro de la economía digital. Bitcoin es de lejos la criptomoneda más popular porque ha cobrado impulso entre una joven generación de consumidores, pero los desarrolladores siempre están innovando nuevas tecnologías de cadena de bloques y usos para ellas. Estos desarrollos dan mucho valor a otras plataformas como Ethereum, ya que se utilizan para construir nuevo software. Para los inversores que tratan de asomarse al futuro, esto podría ser muy atractivo, ya que la cadena de bloques descentralizada podría eliminar a terceros de las transacciones comerciales y hacer que los pagos en todo el mundo sean más eficientes.
Fundado en 1976, Bankrate tiene un largo historial de ayudar a la gente a tomar decisiones financieras inteligentes. Hemos mantenido esta reputación durante más de cuatro décadas desmitificando el proceso de toma de decisiones financieras y dando confianza a la gente sobre qué acciones tomar a continuación. Como su nombre indica, estos activos se destinan principalmente a los pagos, por lo que se denominan monedas de pago. Por ejemplo, se pueden utilizar las monedas de pago para pagar bienes o servicios, pagar las facturas, pasar dinero de monedas digitales a monedas fiduciarias locales como el dólar, etc.
Aunque todos los activos digitales pueden utilizarse teóricamente para pagar cosas, la adopción o aceptación por parte de los proveedores de bienes y servicios está más extendida en el caso de las monedas de pago. En particular, las criptomonedas como Bitcoin (BTC), Litecoin (LTC), Bitcoin Cash (BCH), y otras son monedas de pago populares y conocidas. Criptodivisas como Bitcoin y Ethereum tienen un historial creciente de mantener y aumentar su valor en el tiempo, aunque las recientes caídas han sacudido el mercado, mientras que las criptomonedas menos conocidas se consideran mucho más especulativas e impredecibles. Y aunque PutinCoin y Whoppercoin pertenecen a una categoría de criptodivisas marcada más por su absurdo que por su potencial como inversión o criptodivisa, muestran lo singulares que pueden ser los distintos tipos de criptodivisas.
Hay miles de criptodivisas, la mayoría con muy poco valor y un potencial poco claro. Muchos asesores recomiendan a los inversores que se limiten a Bitcoin y Ethereum, si los hay, y que pasen de las criptomonedas más pequeñas. El principal medio de noticias sobre criptomonedas, CoinDesk, mantiene una lista Coindesk 20 de las criptomonedas más populares que se compran y venden actualmente. Esta lista incluye activos y redes de criptodivisas por sus nombres más comunes.
Algunas, como Bitcoin (BTC), tienen un solo nombre tanto para la red blockchain como para la criptodivisa. Otras, como Ethereum, reciben el nombre de la red de cadena de bloques más amplia, pero tienen un nombre diferente para su criptodivisa nativa asociada (Ether, o ETC, en el caso de Ethereum). Al ser la primera criptodivisa, Bitcoin (BTC) es también la más popular y la más valorada, a pesar de su gran volatilidad a lo largo de su historia. El Bitcoin fue creado inicialmente para ser utilizado como un sistema de pago digital, pero los expertos dicen que todavía es demasiado volátil para ser utilizado para eso.
XRP es la criptomoneda de la red de pagos digitales Ripple. Creada para los pagos digitales, XRP se promociona como una forma más rápida y eficiente de impulsar los pagos globales. Ripple y XRP también permiten el desarrollo por parte de terceros de otros usos para XRP. Cardano (ADA) utiliza una tecnología llamada Ouroboros, un protocolo de cadena de bloques revisado por pares.
Se describe a sí mismo como una forma más segura y escalable de mantener la descentralización. La criptomoneda nativa de Stellar es el Lumen (XLM). Stellar está diseñada como una "red abierta para almacenar y mover dinero que permite a la gente crear, enviar y comerciar con dinero digital". Está diseñada para vender y comerciar con todo tipo de dinero digital, no sólo con la propia criptodivisa asociada a Stellar, el Lumen, aunque se necesita poseer algo de Lumen para realizar transacciones.
USD Coin (USDC) se describe a sí misma como "el dólar digital del mundo". Creado por una empresa financiera global llamada Circle, USDC es el resultado de un trabajo en el que han invertido Goldman Sachs, Baidu e IDG Capital, entre otros. USD Coin está vinculado al dólar estadounidense. Dólar, lo que hace que su precio sea mucho más estable que el de otras criptodivisas.
Esa estabilidad se presta más a los pagos digitales, mientras que otras criptodivisas tienen más potencial para aumentar su valor como inversiones (junto con más riesgo de perder valor, por supuesto). Chainlink (LINK) utiliza "datos del mundo real y computación fuera de la cadena, manteniendo la seguridad y la fiabilidad, según su sitio web. Uniswap (UNI) es una bolsa de criptomonedas descentralizada que opera en la cadena de bloques de Ethereum. Sus desarrolladores prometen deshacerse de los intermediarios innecesarios, lo que, según dicen, da a los usuarios más control.
Bitcoin Cash es un sistema de dinero electrónico entre pares, que era la intención original de Bitcoin. La moneda permite enviar dinero a cualquier lugar por unas comisiones muy bajas. Cualquier criptomoneda que no sea Bitcoin se denomina "altcoin". Mientras que los préstamos convencionales implican a seres humanos en un banco que participan en la tramitación, revisión y aprobación de los préstamos, un préstamo DeFi con financiación en forma de criptodivisa podría ejecutarse a través de una aplicación en una red como Ethereum con un algoritmo que lo procesa.
El prestatario pondría alguna criptodivisa como garantía, que recuperaría menos los intereses cuando devolviera el préstamo. El principal ejemplo de una criptodivisa de oro digital es Bitcoin, aunque esa no era su intención original. Bitcoin se planteó originalmente como un sistema de dinero electrónico entre pares, pero su volatilidad, entre otras cosas, limitó su potencial para ese propósito. El Bitcoin se planteó originalmente como dinero digital, pero la especulación llevó a la creación de otra criptodivisa, el Bitcoin Cash (una variación del Bitcoin).
El precio de Bitcoin era demasiado volátil para ser una moneda adecuada, lo que los defensores de Bitcoin Cash argumentaban que era el objetivo de la moneda para empezar. Pero el grupo que quería que Bitcoin siguiera siendo dinero de Internet se separó o bifurcó, en la jerga de las criptomonedas, la moneda y creó Bitcoin Cash. La red se dedica a los pagos digitales (con un procesamiento más rápido y tarifas más bajas). En este sentido, Bitcoin Cash está "destinado a ser dinero en efectivo".
Esa es la propuesta de valor, dice Moore. Aunque Bitcoin Cash está diseñado y pensado para realizar transacciones, su precio sigue siendo volátil y probablemente no sea la mejor opción para realizar o recibir pagos. Los inversores pueden comprar Ether igual que pueden comprar Bitcoin, esperando que aumente su valor. La red programable de Ethereum permite otros usos más personalizados.
Un ejemplo es la creación de los tokens no fungibles NFT, que este año han captado la atención de personas más allá de la comunidad de criptodivisas. Los NFT son activos digitales basados en Ethereum, que mantienen su valor en función de la oferta y la demanda en la red Ethereum. Hay miles de criptodivisas disponibles. Muchas de ellas tienen poco o ningún valor, y ninguna propuesta de valor discernible, lo que las sitúa en la categoría de memecoins.
Los expertos recomiendan evitar invertir en esta categoría de monedas y quedarse con opciones más conocidas como Bitcoin o Ethereum, si es que decide invertir en cripto. Los dos tipos de criptodivisas que hemos cubierto hasta ahora se distinguen entre sí por la tecnología que las impulsa. Como guía para aquellos que no están inmersos en los entresijos de la criptotecnología, a continuación veremos los cuatro tipos principales de criptodivisas y para qué sirven. Para empezar, el primer tipo de criptodivisa es el que comenzó con Bitcoin, que se basa en la tecnología blockchain que utiliza un concepto conocido como prueba de trabajo (PoW) para procesar las transacciones.
Por ello, es fácil prever que los cuatro tipos de criptodivisas detallados aquí no serán los últimos. Por ejemplo, es posible que todas las criptodivisas sólo compitan por ser dinero digital, en cuyo caso, podría haber sólo un tipo de criptodivisa. Este método de alimentar una red de blockchain se conoce como prueba de participación, y el propietario de la cripto puede ganar un tipo de dividendo al apostar sus participaciones, que normalmente se pagan en monedas o tokens adicionales. Estas aplicaciones de comercio no admiten todos los tipos de cuentas como un corredor de bolsa de servicio completo, pero tienen muchas funcionalidades que combinan el comercio básico de criptomonedas y acciones con capacidades bancarias digitales.
Al igual que hay diferentes tipos de cuentas y herramientas en las finanzas convencionales, desde cuentas de ahorro a cuentas de inversión o tarjetas de crédito que se utilizan para diferentes propósitos, las diferentes criptodivisas pueden tener usos únicos similares en este sistema financiero descentralizado emergente.
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